Edward van de Vendel

Les Normaux is niet nieuw - voor iedereen die Webtoon weleens bezoekt. Daar is het al een aantal jaren een hit, maar nu is de Nederlandse versie ook in boekvorm verschenen. De tekst is van Janine Janssen en de tekeningen zijn van S. Al Sabado, en deze graphic novel is anders dan alle andere graphic novels die tot nu toe in jeugdboeken- en YA-land uitkwamen. Het universum waarin het zich afspeelt is Parijs - maar dan in een magisch alternatief universum. De hoofdpersoon is Sébastien, een jongen die uit de gewone wereld verhuisd is naar Magie-Parijs, tegen de zin van zijn ouders, die zijn magisch-zijn ontkennen (en wellicht ook wat moeite hebben met zijn gay zijn). Op zijn eerste avond in de nieuwe stad ontmoet hij Elia, een biseksuele vampier, die het als beroemde zoon van een modefamilie zichzelf niet per se makkelijk maakt. Daarnaast kan hij ook nog eens niet tegen bloed, wat best onhandig is, als je een vampier bent. Maar er is een directe aantrekkingskracht tussen de jongens, hoewel het nog niet meteen tot een echte romance lijkt te komen.

Wat me goed beviel aan deze anders-dan-andere-graphic novel is het geleidelijk onthullen van wie wie is, waar we zijn en andere achtergrondgegevens van de diverse personages. We switchen soms van Sébastien naar een van de bijpersonages, en dat doet leuk grillig aan, maar nooit raak je echt de draad kwijt. Het verhaal zorgt voor een langzame inwijding, en na dit eerste deel wil je graag deel twee, dat binnenkort uitgegeven zal worden, gaan lezen en bekijken. Achterin wordt de hele cast voorgesteld, en vrijwel iedereen is queer. Het is een beetje gek dat de bio's van de makers vervolgens in het Engels zijn blijven staan, en om eerlijk te zijn doet de vertaling niet heel soepel aan, maar dat zijn kleine flaws in dit verder toffe project. Hulde aan uitgeverij Luitingh-Sijthoff voor de durf om dit project in het Nederlands te laten verschijnen.